L’importance du vocabulaire dès le plus jeune âge

Vers l’âge de 2/3 ans, les enfants entrent dans une phase caractérisée par la “soif de parler“. C’est à peu près à cet âge qu’ils se rendent compte que tout objet, tout animal, toute personne, toute fonction portent des noms et qu’ils peuvent les apprendre. Connaître le nom des choses qui les entourent est un moment de découverte puissant pour les enfants de cet âge-là. Dans l’idéal, évitons de désigner les objets par des « ça », des « trucs » ou des « machins ».

Les mots permettent aux humains d’intérioriser leur univers. C’est par les mots que nous pouvons manipuler mentalement les objets sans avoir à les toucher ni même à les voir. Les mots permettent une prise sur le monde que les autres espèces vivantes ne possèdent pas.

Alain Bentolila, linguiste, estime que la richesse de la langue et du vocabulaire sont des moyens puissants pour être compris au mieux par des interlocuteurs avec qui on a peu de choses en commun. Il insiste alors sur l’importance que revêt l’apprentissage du vocabulaire pour les enfants.

10 petits jeux pour développer le vocabulaire des enfants (dès 4/5 ans)

1.Les mots de la même famille

Alain Bentolila propose un petit jeu de vocabulaire autour des mots de la même famille.

Pour les plus jeunes, vous pourrez procéder par associations. Ainsi, si votre enfant vous demande ce qu’est une nageoire, demandez-lui s’il n’entend pas un mot connu à l’intérieur du mot nageoire. S’il répond nage, alors vous pourrez lui dire que la nageoire est la partie du corps du poisson qui sert à nager. Nageoire, nager et nage sont donc trois mots de la même famille : ils sont formés à partir de la même racine et ont un sens commun. A force de procéder de cette manière, votre enfant développera une stratégie pour comprendre les mots nouveaux à partir de mots connus… et développera à la fois son autonomie et sa connaissance du monde !

Pour les plus grands, vous pouvez chercher ensemble des mots de la même famille des plus simples aux plus complexes. Chacun doit trouver un mot et celui qui sèche a perdu et doit lancer une nouvelle idée. Par exemple : que peut-on faire avec “dent” ? Dentier, dentifrice, dentition, dentaire, dentiste, édenté…

 

2.Les catégories

Alain Bentolila insiste sur le rangement des mots que doivent opérer les enfants. Il parle de “capharnaüm lexical” si des liens ne sont pas tissés entre les mots de leur vocabulaire : liens formels (la forme des mots), liens sémantiques (le sens, ce dont les mots parlent) et liens historiques.

Vous pouvez inciter les enfants à construire et découvrir des catégories à partir de cartes représentant des objets, des animaux, des métiers, des personnes (vous pouvez par exemple réutiliser des cartes de mémory ou en fabriquer à partir de prospectus découpés ). Plusieurs activités sont envisageables, voici quelques pistes :

• commencer vous-même plusieurs catégories (par exemple, les fruits d’un côté et les légumes de l’autre) puis demander à l’enfant de placer les cartes restantes dans l’une ou l’autre (vous pourrez augmenter le nombre de catégories et de cartes en fonction de l’âge de l’enfant, y placer des intrus),

• proposer plusieurs catégories et demander à l’enfant de leur trouver un nom en fonction des similarités qu’il trouve entre les membres du groupe que vous lui proposerez,

• demander à l’enfant de trouver un intrus dans une catégorie que vous lui proposerez,

• placer plusieurs cartes devant l’enfant et lui demander de créer lui-même des catégories cohérentes,

• disposer une série de cartes devant l’enfant représentant une catégorie puis lui demander de choisir une carte parmi celles qui restent sur la table pour l’échanger contre une de la série sans en changer la cohérence.

 

3.La bataille d’oxymores

Le principe est d’associer deux mots dont les sens sont opposés pour créer une expression contradictoire. L’oxymore exprime alors ce qui est impossible et absurde.

J’ai retrouvé ce concept dans le livre Génie toi-même ! Philippe Brasseur, l’auteur, pousse le lecteur à créer des oxymores pour développer une « pensée à l’envers » comme Nicolas Copernic l’a fait à son époque.

On peut citer des oxymores célèbres utilisés dans des livres, films ou chansons :

• Cette obscure clarté qui tombe des étoiles (Corneille, Le Cid)
• Jeune vieillard (Molière, Le Malade Imaginaire)
• Douce violence (chanson de Johnny Halliday)

 

4.Laoupala, un jeu de vocabulaire et de réflexion

Le but de Laoupala est de trouver autour de soi un objet qui remplira des caractéristiques tirées au hasard. Les joueurs ne doivent pas bouger de leur place et scanner du regard le plus vite possible la pièce tout en réfléchissant aux critères pour trouver un objet, une plante, un animal, une personne qui remplisse le plus grand nombre des caractéristiques données.

Retrouvez les règles du jeu dans cet article : Un jeu de vocabulaire, de réflexion et d’observation : Laoupala

5.Un imagier personnel

Les imagiers sont des livres présentant des images accompagnées du mot désignant l’objet, l’animal ou la personne représenté(e), souvent regroupées par thème. Les imagiers sont très utiles pour les jeunes enfants car ils sont un support de développement du lexique et de connaissance du monde.

Attention cependant à ne pas figer une représentation d’une chose : certains enfants pourraient croire qu’une graine est forcément une graine de haricot car c’est ainsi qu’elle est représentée dans leur imagier. Or il existe des graines de courge, de lentille, de salade… Un grizzly peut aussi ne pas être reconnu comme un ours si un enfant a été seulement en contact avec des images de nounours.

Il est donc nécessaire de disposer de plusieurs imagiers ou de sélectionner des imagiers qui proposent différentes images pour un même mot.

Si vous êtes tentés par la fabrication d’un imagier personnel, vous trouverez votre bonheur ici.

 

6.Un abécédaire fait maison

Les abécédaires sont des répertoires de mots et d’images classés dans l’ordre alphabétique : à chaque lettre ses mots ! Ces livres sont utiles pour :

• apprendre l’ordre alphabétique,
• apprendre la graphie des lettres,
• apprendre le son associé aux lettres,
• donner l’occasion d’écrire à votre enfant,
• travailler l’orthographe des mots,
• activer la mémorisation de mots,
• faciliter la compréhension du sens du mot grâce à l’illustration.

Si vous cherchez des idées pour vous inspirer, vous trouverez dans cet article des propositions pour créer votre abécédaire à la maison.

 

7.Méli mélo de mots

Nous avons trouvé un livre qui se prête tout à fait au méli mélo de mots : Axinamu. Il propose une double page coupée horizontalement en 3 parties. Les images des animaux peuvent alors être mélangées à souhait : une chèvre et un ornithorynque, ça fait un ornithochèvre, un blaireau et un lynx, ça fait un blynx !

Toutes les déclinaisons et variations sont imaginables sur ce principe : des noms de pays, de villes, de personnes, de métier, de fleurs…

 

8.Jouer à construire des phrases avec la même lettre

Et si vous inventiez des phrases contenant le plus possible de mots qui commencent par la même lettre ? Par exemple, une phrase avec la lettre F pourrait donner : Fanny filme une farandole de fraises folles et fatiguées.

Vous pourrez vous appuyer sur ce livre et cet article : Abécédaire pour jouer à construire des phrases.

9.Des albums jeunesse dédiés au vocabulaire

Ma fille et moi avons eu un coup de coeur pour les livres Faut pas confondre et Faut toujours pas confondre. Ces livres présentent avec beaucoup d’humour un mot et son contraire (d’où le titre… faut pas confondre !). Les enfants saisissent donc le principe des antonymes et s’amuseront à deviner le contraire du mot présenté !

Cette sélection est totalement subjective je l’avoue, mais vous trouverez beaucoup d’autres livres de vocabulaire en fouillant chez votre libraire, sur Internet ou à la bibliothèque du coin.

Quoiqu’il en soit, tous les livres que vous lirez à votre enfant participeront au développement de son vocabulaire : les contes traditionnels et les albums de littérature jeunesse mais aussi les livres de recettes, les BD, même les prospectus de pub ou les notices d’explication ! Tout est permis.

 

10.Nommer et exprimer les émotions

Il est important que les enfants sachent reconnaître ce qui se passe à l’intérieur d’eux. Mettre un nom sur les émotions, c’est un premier pas avant de les exprimer et d’apprendre à les gérer. Cela passe par à la fois par :

• l’intérêt que le parent accorde à l’enfant en posant cette question : et toi, comment te sens-tu aujourd’hui ?,
• les outils à disposition de l’enfant pour y répondre.

Voici deux pistes que je vous propose :

-Le tableau des humeurs. L’enfant pourra indiquer son humeur du moment de manière ouverte et ainsi engager le dialogue avec sa famille sur ce sujet. Voici celui que nous avons à la maison mais vous pouvez aussi très bien en fabriquer un avec des photos de votre enfant qui imite les différentes émotions (un bon moyen de se les approprier en plus !).

-Le livre “Parfois, je me sens” de de Anthony Browne qui propose d’aider les enfants à apprivoiser leurs émotions, leurs émotions et leurs sensations. Dès 3 ans.

Ce livre pose la question : “et toi, comment te sens-tu ?” et propose des pistes pour y répondre : je me sens seul/ très heureux/ triste/ colère/ coupable/ curieux/ surpris/ sûr de moi/ timide/ inquiet/ foufou/ affamé/ rassasié/ fatigué.

Chaque double page propose deux adjectifs opposés et illustrés avec un visage de petit singe mis en situation. L’enfant pourra se retrouver dans ces illustrations et même comprendre le sens de certains mots qu’il ne comprend pas. Les enfants comprennent que les émotions sont changeantes, qu’elles correspondent à des situations particulières et qu’elles sont donc normales. C’est normal d’avoir peur dans certaines situations. Ils apprennent à mettre des mots sur ce qu’ils ressentent à l’intérieur. L’apprentissage de ce vocabulaire des émotions est important car la meilleure manière d’apprivoiser ses émotions est de mettre des mots dessus.

A la suite de la lecture, l’enfant pourra s’appuyer sur les illustrations vues au cours du livre pour exprimer comment il se sent. Cela peut aussi être l’occasion de demander à l’enfant de mimer les émotions : expressions du visage, posture du corps, ton de la voix…

Parfois je me sens de Anthony Browne (éditions KALEIDOSCOPE) est disponible en librairie, en médiathèque ou sur internet.

Commander Parfois je me sens sur Amazon, sur Decitre, sur Cultura ou sur la Fnac

 

Par ailleurs, les enfants entre 2 et 3 ans sont très curieux et ont une volonté d’apprendre, de découvrir, d’explorer et de faire par eux-mêmes. Il est donc essentiel de laisser leur esprit de découverte et d’imagination faire son chemin à travers des activités partagées et ludiques comme jouer à cache-cache, marcher à reculons, effectuer des transvasements ou encore jouer avec des poupées russes.

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