Les verbes modaux en anglais

Les verbes modaux en anglais (ou auxiliaires modaux) expriment des degrés de possibilité, de capacité ou d’obligation. Ils donnent le point de vue de l’énonceur sur l’énoncé. Ces verbes présentent des particularités en comparaison avec les autres types de verbes en anglais. 

Les verbes modaux ne prennent pas de -s à la troisième personne du singulier et ils n’ont pas d’infinitif, ni de participe passé. Il y a une seule forme pour tous les sujets (exemples : I can, you can, he/she can, we can, you can, they can). 

Construction : verbe modal + infinitif sans to -> They must read this book.

Les auxiliaires modaux les plus courants en anglais 

Ils expriment différentes variations de conseil, de permission, de probabilité, d’interdiction ou de capacité.

CAN : capacité; permission (langage familier)

COULD : suggestion; reproche; probabilité moyenne (auxiliaire can au passé); questions polies

MAY : probabilité moyenne; permission (langage soutenu)

MIGHT : probabilité faible; suggestion (langage soutenu)

SHOULD : conseil; suggestion 

WILL : certitude

WOULD :  phrases conditionnelles; questions polies

MUST : obligation; forte probabilité

Fiche d’exemples anglais

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Pour aller plus loin, je vous propose une carte mentale des verbes modaux et semi-modaux en anglais qui peut être utile aux collégiens.