La concordance des temps entre discours direct et discours indirect (ou paroles rapportées)

Les paroles rapportées au discours indirect sont introduites par un verbe introducteur comme dire, déclarer, annoncer, répondre, chuchoter ou encore ordonner. Quand le verbe introducteur des paroles rapportées est au passé, il faut veiller à la concordance des temps.

Dans un récit, on peut rapporter de deux façons les paroles des personnages :

• soit directement, comme elles auraient été dites dans la réalité. On parle de discours direct.
• soit indirectement. On parle de discours indirect. Dans ce cas, les paroles sont insérées dans le récit.

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Le discours direct est repérable grâce à :

• la présentation : le retour à la ligne, l’alinéa (décalage par rapport à la marge);
• la ponctuation : le tiret et les guillemets;
• l’emploi du présent d’énonciation dans la proposition;
• la présence des 1re et 2e personnes du singulier (je, tu) et du pluriel (nous, vous).

Voici un tableau pour faire jouer la concordance des temps entre le discours direct et le discours indirect.

Exemples de paroles rapportées

Présent : La vendeuse déclara : – Vous pouvez me suivre.
Imparfait : La vendeuse déclara que nous pouvions la suivre.

Impératif : L’entraîneur nous a dit : « Courez ! »
Infinitif : L’entraîneur nous a dit de courir.

Passé composé : L’élève annonça : « J’ai terminé. »
Plus-que-parfait : L’élève annonça qu’il avait terminé.

Futur : – Nous irons au cinéma, promit maman.
Conditionnel (valeur de futur du passé) : Maman promit que nous irions au cinéma.