Verbe attributif : définition et exemples

Un verbe attributif est un verbe qui attribue une caractéristique ou une qualité au sujet dans une phrase. En conséquence, il introduit un attribut du sujet. Les principaux verbes de ce type sont :

• Être
• Paraître
• Sembler
• Devenir
• Rester
• Demeurer
• Avoir l’air
• Passer pour
• Être considéré comme

Deux catégories auxquelles un verbe attributif peut appartenir

Verbes essentiellement attributifs

Un verbe essentiellement attributif exige un attribut du sujet après lui. Si ce n’est pas le cas, alors la phrase perd son sens ou bien change de sens. Par exemple : “Elle est restée silencieuse” (rester = attributif) n’est pas la même chose que “Elle est restée” (rester = verbe d’action).

Verbes occasionnellement attributifs

Un verbe occasionnellement attributif est un verbe d’action parfois utilisé comme attributif selon le contexte. Par exemple: “Le voisin est sorti seul” (sortir = attributif) n’a pas le même sens que “Le voisin est sorti” (sortir = verbe d’action).

Une distinction est parfois faite entre verbes d’état et attributifs. Les derniers englobent les verbes d’état, mais aussi d’autres verbes qui peuvent attribuer une caractéristique au sujet dans certaines phrases, comme :

• Les verbes essentiellement attributifs (verbes d’état + locutions verbales attributives comme “passer pour”, “avoir l’air”),
• Les verbes occasionnellement attributifs (verbes d’action utilisés pour caractériser le sujet comme “naître”, “sortir”, “partir”).

Donc les verbes d’état sont un sous-ensemble des verbes attributifs.

Exemples d’un verbe attributif en français

• Verbes d’état
  • Elle est fatiguée.
  • Ils paraissent heureux.
  • Cela leur semble compliqué.
  • Il est devenu médecin après de longues années d’études.
• Locutions verbales attributives
  • Elle a l’air très triste depuis quelques jours.
  • Il passe pour un expert dans le domaine des neurosciences.
  • Elles sont considérées comme des génies de la danse classique.
• Verbes occasionnellement attributifs
  • Il est sorti furieux de la réunion.
  • Elle est partie rassurée après notre conversation.
  • Ils vivaient heureux à la campagne.

Le verbe “être” reste l’attributif le plus courant pour relier un sujet à son attribut.